古时候春节元宵节期间，在苏北鲁南地区的农村，有表演“跑旱船”、“大头和尚高跷会”的习俗。所谓跑旱船，大家可能不陌生，这是我国许多地区都盛行的一种民间歌舞形式，演出形式也大同小异，一般是女子双手持竹木的船形道具，男演员持船橹在旁边做划船的模样，边行边舞，好像行走于水上，再配上唢呐、鼓乐，表演诙谐，人见人爱。而“大头和尚”的表演者则套着大光头面具，身穿青布长衫，手持木鱼，脖子上挂着佛珠，扮成出家人的模样，可以在舞台上、街头旁、院子里，也可以在船舶店铺门前表演。表演时演员踩着高跷，虽然没有语言，可是因造型滑稽，动作风趣，因此十分逗人发笑，引人观看，与其他民间舞蹈相比别具韵味，随时都洋溢着一种诙谐、滑稽、热闹、欢快的气氛。大头和尚在表演时，如用锣鼓等乐器进行伴奏，更能增强喜庆的气氛，深受广大民众喜欢。

那么，“大头和尚”歌舞是怎么来的呢？说来，还有一个有趣的故事呢。

传说在很久很久以前，运河边上有座码头，码头附近有条古街，叫泇口街，泇口街西边有座古庙，庙里有3个老和尚和1个小和尚。小和尚叫碧青，年方17岁，身材虽然不高，但是却长着一颗大大的脑袋。碧清三岁时父母因瘟疫去世，邻居北舍的婶子大娘看他实在太可怜了，就把小碧青送到泇口街上的古庙里，恩求庙里的长老收留这个可怜的小孤儿，长老一见碧青，十分喜爱，就把他留在了寺庙里打杂。日月星转，花开花落，转眼十多年过去了，小碧青也长成人了，每天天不亮，就早早地起床练武，然后将庙里一天要用的水挑满缸，才停下来歇歇脚。

寺庙的东南角，有一棵大柳树，这棵柳树枝繁叶茂，根深干粗，三个人张开两膀，也揽不过来，周围的老百姓说，这棵柳树少说也有上千年了，已经成了精，多亏生长在寺庙里，有佛祖镇着，要是长在荒郊野外，说不定还会出来吃人呢。可是，碧青却不信这些谣传，每次挑水累了，练武倦了，就靠在柳树根上，休息一会，久而久之，碧青与大柳树产生了依赖之情，一天不见大柳树，心里总感觉空荡荡的。

一天早上，方丈把碧青叫到跟前，对碧青说：“徒儿啊，我和你的几位师兄要外出云游访友半月，你一个人在庙里要看好门，护好院，好好习武，熟读诗经，待我回来之后，要考考你的技艺啊。”碧青连连答应。当天，师徒三人就外出云游去了。

这天晚上，碧青吃过晚饭，正在柳树下练武，忽然，从柳树边走出一位俊俏的姑娘，姑娘告诉碧青，她叫柳芽，家就住在运河边上，经常见碧青在树下习武，到运河里挑水，请求碧青教她练武。起初，碧青很拘束，以出家人不近女色为由拒绝了柳芽的请求，但是经不住柳芽三番五次的软磨硬泡，就小心地教起了柳芽练习武术的基本功。时间一长，加上师傅不在庙里，碧青也就忘了佛门的清规戒律，尽情地与柳芽在一起练武、玩耍、戏闹。

一连好几天，柳芽都会来到寺庙里和碧青一起玩耍。一天中午，柳芽和碧青正在柳树下嬉戏，正巧被一位拾柴火的樵哥听见了，这位樵哥悄悄地爬上寺庙的院墙，远远地观看二人打情骂俏，当看到二人你掐我一把，我弄你一下时，樵哥没忍住，“噗呲”一声，笑出了声。柳芽和碧青一回头，发现了樵哥正在院墙上偷看他俩，樵哥想躲藏，哪知一脚踏空，掉到了寺庙外头，摔得“哎呀”一声，柳芽一见，连呼“不好”，顿时化作一绺青烟，钻入柳树洞里，再也不出来了。

樵哥揉着被摔疼的屁股一瘸一拐地回家了，碧青傻了眼，这才明天天来找他习武的柳芽真是一个柳树精。

话说樵哥回到家中，将大头和尚与柳树精调情的事一五一十地向周围的邻居讲了起来，说到忘情处还时不时地一扭一捏，十分风趣，直乐得左邻右舍的婶子大娘前仰后合，合不拢嘴。从此，大头和尚戏柳树精的故事传遍了四邻八乡。

这年正月，一位正在办社火高跷会的老头赵师傅了这件事后，他连夜根据这个故事编导了一出高跷会《大头和尚戏柳树精》，只见男演员头戴大头和尚面具，身穿青布长衫，手持木鱼，脖子上挂着一串佛珠；女演员云头压鬓，斜插鲜花，身穿宽阔红裤绿褂，脚蹬圆口鞋，手拿芭蕉扇，二人脚踩高跷，男的滑稽幽默、调皮捣蛋；女角泼辣大方、俏而不荡，再加上扭、摇、追、逗、抢、搂等技巧动作，别具风韵。一时间惹得三庄五舍的戏迷们追着看这出高跷会。从此，“大头和尚”高跷会就传遍了运河两岸，传遍了神州大地。

由于“大头和尚”高跷会或歌或舞，气氛热烈，很适合春节、元宵节期间喜庆的氛围，因此，这个民间歌舞形式一直流传至今，长盛不衰。

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